Le Pape François en Belgique

Il y a quelques années déjà, alors que La Nouvelle Ligne rendait visite à ses parents, elle demanda au curé du village la raison pour laquelle il n’avait pas entamé la messe par un signe de croix.

• Pour ne pas exclure la chorale, qui venait de chanter le chant d’entrée.

Cette vignette permet d’illustrer l’état de l’Église en Belgique, à laquelle le Pape François rend visite aujourd’hui. Si la Belgique participe du mouvement de déchristianisation qui marque l’ensemble du continent européen, elle se distingue par un zèle envers des changements de société profonds : avortement d’abord et euthanasie et mariage de personnes de même sexe ensuite. L’Église de Belgique fait alors le choix d’accompagner ces mouvements de société plutôt que de s’y opposer ou même d’affirmer une identité propre, distincte de celle du monde. On se souviendra qu’en 1990, le cardinal Danneels avait conseillé au Roi Baudouin de signer la loi qui dépénalisait l’avortement au motif que le Roi n’agissait pas en nom personnel, mais en qualité d’une sorte de notaire du Royaume. On se souviendra aussi que le Roi Baudouin avait invoqué la liberté de conscience pour passer outre aux recommandations du cardinal et refuser de signer cette loi.

Des Pays-Bas catholiques à aujourd’hui

S’il est facile, vu de France en particulier, d’observer aujourd’hui l’état de délabrement dans lequel se trouve l’Église catholique en Belgique, on a moins conscience de son histoire. Les catholiques belges n’ont pas à faire face comme en France à un État anticlérical, qui leur cherche sans cesse noise. Lorsque la France expulse les congrégations religieuses en 1903, elles trouvent refuge dans la Belgique catholique voisine, héritière des Pays-Bas catholiques du temps de l’Ancien Régime. En Belgique, l’Église y gère universités, écoles et hôpitaux ; s’y ajoutent des mutualités chrétiennes et des syndicats chrétiens. Sur le plan politique, il existe alors un parti catholique qui s’appelle tout simplement le Parti Catholique; en 1950, son successeur, le Parti Social-Chrétien, obtiendra une majorité absolue des suffrages.  En un mot, jusqu’aux années soixante du siècle dernier, l’Église est partout présente dans la société belge, en Flandre encore davantage.

Soixante ans après le Concile Vatican II, il ne reste de tout cela qu’une façade, élégante certes, mais qui ne révèle plus qu’un village Potemkine, car pendant ce temps-là, l’Église belge s’est effondrée. L’Église belge présente cette particularité que l’archevêque de Malines-Bruxelles est d’office président de la conférence épiscopale. Dominée depuis plus de soixante ans par la ligne Suenens/Danneels/De Kezel, elle a posé des choix pastoraux et liturgiques dont on peine à mesurer les bienfaits. La brève parenthèse marquée par Monseigneur Léonard de 2010 à 2015 échouera en définitive à faire dévier cette ligne.

Histoire d’un sabordement

De nos jours, l’omission du signe de croix paraîtrait anodine tant les fantaisies liturgiques abondent, où par exemple les prêtres composent une prière eucharistique de leur crû, célèbrent l’eucharistie avec du pain acheté en boulangerie, voire utilisent des paroles invalides lors de la consécration. L’histoire de l’Église en Belgique depuis le Concile est en définitive l’histoire du choix d’un renoncement, un renoncement à sa propre identité, à sa tradition, à l’expression d’une voix qui lui soit propre, au nom d’un universalisme revendiqué et dont la catholicité est le cache-sexe. On dit du cardinal Danneels qu’il fut l’artisan de l’élection de Bergoglio. Il revient aujourd’hui au Pape François non seulement d’arpenter ce champ de ruines, mais de méditer en conscience sur la portée de ces choix pastoraux et liturgiques effectués par l’Église de Belgique, et dont lui-même se réclame.