L’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt

Eloge de l’effort

Alzarsi all’alba, que l’on pourrait volontiers traduire par Eloge de l’Effort est un petit ouvrage publié par Mario Calabresi en 2025. Quelques mois plus tard, il figurait déjà à l’épreuve d’italien de la maturité 2026 il y a quelques semaines.

Auteur et journaliste de renom, Calabresi se fonde sur les vertus, au sens où les Anciens entendaient ce mot, l’effort, la persévérance, la compassion, et illustre chacune d’elles par le récit d’une personne dont la vie incarne justement cette vertu.

Au fil de ces histoires que raconte Calabresi, le lecteur rencontre une boulangère qui se lève à l’aube précisément pour préparer sa pâte, une jeune fille handicapée qui devient championne de natation, un mari qui se voue entièrement à sa femme atteinte de sclérose, ou encore cet archéologue qui reconstitue une poterie ancienne un fragment à la fois. On l’a déjà dit, effort, la persévérance, la compassion, voilà ce que racontent ces histoires vécues.

L’effort n’est pas un fardeau

Pourtant Calabresi établit une distinction entre l’effort et le soulagement d’un fardeau. Le premier de ces entretiens s’ouvre du reste par une conversation de l’auteur avec sa grand-mère, qui lui rappelle combien le progrès technique, et en particulier la diffusion de la machine à laver au XXe siècle, a soulagé les femmes du fardeau de la lessive, la plus pénible des tâches ménagères.

Le propos du livre réside donc ailleurs. L’effort est ici entendu comme un choix de la conscience, un engagement à procéder pas à pas, à ne pas sauter les étapes, ou à s’inscrire dans le temps long de la transmission d’une tradition au fil des générations. Mais surtout, même si on ne discerne pas de dimension spirituelle explicite dans l’ouvrage de Calabresi, il est clair qu’il affirme haut et fort que le prochain, valide ou pas, jeune ou vieux, débutant ou aguerri, ne constitue pas un fardeau, mais incarne justement un prochain.

Il n’y a pas de raccourci à l’effort

Il n’y a pas de raccourcis à l’effort, poursuit la grand-mère, et s’il y en a, alors ce sont des leurres. Aujourd’hui les formes que prennent ces illusions sont légion : enrichissez-vous en un mois, apprenez l’allemand en une semaine, devenez célèbre sur YouTube, demandez à ChatGPT de rédiger une dissertation à votre place. Les mises en garde implicites d’Alzarsi all’alba valent pour tous bien entendu, mais plus encore pour les écoliers à qui le sujet est proposé lors de leur examen de maturité. Dans la vie, la vraie, pas celle en ligne, réviser, apprendre, comprendre, se tromper parfois, le reconnaître, reprendre à zéro, tout cela est constitutif de l’effort, qui seul confère un sens à la vie.

Mario Calabrese, Alzarsi all’Alba, Mondadori